螺旋藻：胡蘿卜素和維生素A含量高的食物有防治癌癥作用

在美國，癌癥是死亡率最高的兩種疾病之一，癌癥發病率的增加看來是由于一些環境因素及飲食方面因素引起的�？茖W家已經研究了能降低癌癥發病率的食物及其他物質。β-胡蘿卜素就是一種皆為人知的天然防癌物質。大約在12年前，美國的全美癌癥研究所的癌癥防治專家和許多研究報告都已證明，多吃富含β-胡蘿卜素的蔬菜可以防治各種癌癥。
　　

β-胡蘿卜素是人體所必需的維生素A的主要來源。在人體中，β-胡蘿卜素轉化為維生素A，以滿足人體需要。雖然大劑量維生素A的吸收會引起中毒，但是從天然食物中大量吸收β-胡蘿卜素含量高的食品是安全的，象螺旋藻的β-胡蘿卜素含量是其它食品(包括胡蘿卜)的10倍以上。

一百多例動物試驗證明，維生素A和β-胡蘿卜素可以抑制各種癌癥和腫瘤的發展，許多人體流行病學的研究表明，吸收大量維生素A可以防治癌癥，更深入的研究工作發現，起作用的是β-胡蘿卜素而不是動物食品中的維生素A。
　　

1975-1986年，至少有15項研究報告揭示了β-胡蘿卜素和維生素A可降低肺癌的發病率，有一項研究指出，吸煙之所以容易導致肺癌，不僅是因為煙中有致癌物質，而且還由于人們在吸煙時，抑制了β-胡蘿卜素的作用。

血清中的β-胡蘿卜素和維生素A含量越少，肺癌的發病率越高。在1974-1986年的9項研究表明，β-胡蘿卜素和維生素A可以防治消化道癌(口腔癌、胃癌、結腸癌)，有兩項研究表明，它可以防治婦女的乳腺癌和子宮癌。

在1982年，美國國家研究院出版了著名的專著《飲食、營養、癌癥》，書中評論了這方面非常重要的報道，概括總結就是："大量事實充分證明"胡蘿卜素和維生素A含量高的食物有防治癌癥的作用。而且推薦一些β-胡蘿卜素含量高的蔬菜作為防癌食品。
　　

β-胡蘿卜素不僅是維生素A的來源，而且它還有維生素A所沒有的一些功能。β-胡蘿卜素可降低肺癌發病率，防止動物化學誘導的腫瘤，防止癌癥前期的染色體損傷和增強免疫能力。
　　

β-胡蘿卜素是最有效抑制自由基活性的物質之一，這種自由基損傷細胞從而導致癌癥。自由基是失去一個電子的分子集團。過多的自由基是由于環境污染、有毒的化學物質、藥品、機械或精神上的打擊等引起的。β-胡蘿卜素則抑制了自由基在人體內的活性。
　　

掌握了充分的資料后，全美癌癥研究所于1982年在世界范圍內搞了23項"干涉研究"。參加者通過服用或不服用β-胡蘿卜素證實β-胡蘿卜素的高吸收和癌癥的低發病率之間的因果關系。最著名的要算Henneken Harvard醫學院的研究，這項研究的試驗對象是2200名男醫生。在五年內，有一半醫生每隔一天服用50mgβ-胡蘿卜素，另一半不服用。研究結束時再比較這些醫生的癌癥發病率。
　　

1987年，以色列的一項研究表明，天然的β-胡蘿卜素比合成β-胡蘿卜素更有效。由于天然β-胡蘿卜素中含有9-順式類胡蘿卜素的同分異構體，因此它更容易被人體吸收。而合成胡蘿卜素分子中缺乏這種物質。這說明藻類和綠色多葉蔬菜中的β-胡蘿卜素比合成的β-胡蘿卜素有更好的抗氧化作用。
　　

由于螺旋藻富含β-胡蘿卜素，因此被作為防癌物質進行試驗。哈佛大學的口腔醫學院進行了β-胡蘿卜素和螺旋藻的提取物殺死口腔癌細胞的實驗。通過服用β-胡蘿卜素，倉鼠口腔惡性腫瘤的數量和大小都有所減少，有的甚至完全消失了。
　　

在第二步試驗中，給20只患口腔癌的倉鼠喂食螺旋藻β-胡蘿卜素，沒有一只倉鼠病情惡化；相反，20只沒有接受這種藻類提取物治療的倉鼠的口腔癌都已惡化。從喂食螺旋藻的倉鼠的動物組織樣品中發現一種免疫刺激物，這種物質可以在癌細胞增殖前殺死癌細胞。
　　

通過以上研究，可以清楚地發現β-胡蘿卜素和防治癌癥之間的關系。因此，對那些吃不到充足的蔬菜的人，在飲食中通過加入螺旋藻則可以增加大量的β-胡蘿卜素這種防癌物質。